코엔자임Q10 옆에 자꾸 보이는 PQQ, 대체 어떤 성분일까?

활력이 예전 같지 않다 느껴지던 무렵의 기록

[목차]
1. PQQ라는 긴 이름
2. 미토콘드리아와 엮이는 이유
3. Q10과 무엇이 다를까
4. 챙긴다면 어떤 시선으로

활력이 예전 같지 않다는 생각이 들 무렵, 에너지 관련 성분을 뒤적이다 PQQ라는 약자를 만났다. 피롤로퀴놀린 퀴논이라는 풀네임은 한 번에 외우기도 버거웠다. 코엔자임Q10 곁에 나란히 놓인 경우가 많아 둘의 관계가 궁금해졌다. 비슷한 자리에 늘 함께 놓이는 데는 이유가 있을 듯했다.

1. PQQ라는 긴 이름
PQQ는 피롤로퀴놀린 퀴논이라는 긴 이름을 줄인 약자다. 발효 식품이나 일부 채소, 콩류 등에 미량 들어 있다고 알려져 있다. 이름은 화학 교과서에서 튀어나온 듯 낯설지만, 의외로 평소 먹는 음식 안에 조금씩 흩어져 있는 성분이다. 그 미량을 모아 농축한 형태가 보충제로 나오는 셈이다. 이름값에 비하면 출신은 의외로 소박한 편이다.

2. 미토콘드리아와 엮이는 이유
PQQ는 세포 안에서 에너지를 만드는 작은 기관, 미토콘드리아와 엮어 자주 설명된다. 그래서 활력이나 피로 회복 이야기에 곧잘 등장한다. 다만 에너지라는 단어가 워낙 넓고 추상적이라, 한 알로 단번에 기운이 솟는 그림을 기대하면 실망하기 쉽다. 잔잔한 보조 정도로 보는 편이 현실에 가깝다. 활력이라는 말이 워낙 두루뭉술해서, 무엇을 기대할지부터 스스로 정리해 두는 편이 낫다.

3. Q10과 무엇이 다를까
코엔자임Q10도 에너지 대사와 엮여 오래 거론돼 온 성분이다 보니, PQQ와 한 묶음으로 소개되는 경우가 많다. 둘을 함께 담은 복합 제품도 흔하다. 비슷한 동네에 있는 다른 성분쯤으로 이해하면 헷갈림이 줄어든다. 어느 하나가 다른 하나를 대체한다기보다, 결이 닮은 이웃으로 보는 게 자연스럽다. 그래서 둘 중 무엇이 더 낫냐는 질문보다, 내게 왜 필요한지를 먼저 묻는 게 순서다.

4. 챙긴다면 어떤 시선으로
직접 챙겨본 후기를 보면 오후의 처짐이나 전반적인 컨디션과 엮어 이야기하는 경우가 더러 있다. 물론 체감은 사람마다 갈리고, 잠과 운동이라는 기본을 건너뛰면 어떤 성분도 빛을 내기 어렵다. PQQ는 그 기본 위에 얹는 작은 거들기로 두는 편이 자연스럽다. 피곤할수록 성분보다 먼저 점검할 게 따로 있더라. 늦은 밤 커피 한 잔이나 미뤄둔 잠이 더 큰 변수일 때가 많다.

활력이 떨어지면 자꾸 새 성분에 손이 가는데, 정작 답은 잠과 휴식 쪽에 있는 경우가 많다. PQQ도 그 맥락 안에서 차분히 바라보면 좋겠다. 기운은 보태는 것보다 새지 않게 지키는 일이 먼저인지도 모른다.